Glove Box op maat | Scala Scientific

Sinds september 2021 zijn Raimon; Accountmanager Scala Scientific, en Marijke; Senior Lab Technician binnen een Farmaceutisch bedrijf in Diepenbeek (België) in contact over een custom glove box. Anders dan de vaak standaard modellen, moest deze glove box voldoen aan eisen welke wij niet dagelijks tegenkomen. Scala Scientific werkt behalve met (Academische) ziekenhuizen, universiteiten en Biotech bedrijven ook nauw samen met verschillende farmaceutische bedrijven in Nederland, Duitsland en zoals in dit geval: België.

Zou je kunnen toelichten wat jullie precies doen binnen jullie bedrijf?

Marijke: “Wij zijn een farmaceutisch bedrijf dat gespecialiseerd is in de ontwikkeling van inhaleerbare ademhalingsproducten voor de medische behandeling van verschillende indicaties, waaronder bijvoorbeeld astma of COPD. In het kantoor en de laboratoria ligt de focus op productontwikkeling, ontwikkeling van formuleringen en analytische capaciteiten. Hierbij worden in-vitro testen uitgevoerd om zo de eigenschappen van het product in kaart te brengen en te schatten welke fractie afgeleverd wordt in de longen. Het team wordt geleid door internationale industrie-experts (hardware, formulering, analyse, productie, commercialisering) en ondersteund door externe
(inter-)nationale dienstverleners.

We breiden onze interne capaciteiten en competenties uit om het bedrijf voor te bereiden om naast een productontwikkelingsbedrijf ook een productiebedrijf te worden.

De stijging van het aantal patiënten met chronische obstructieve longziekte (COPD), tuberculose, astma, longontsteking en andere aandoeningen van de luchtwegen en longen blijft de belangrijkste motor van de industrie. Chronische luchtwegaandoeningen tasten het gehele luchtwegsysteem en andere delen van de longen aan. Ademhalingssymptomen behoren tot de belangrijkste oorzaken van overleg met artsen en artsen in centra voor eerstelijnsgezondheidszorg. Er is steeds meer behoefte aan innovatieve, en tegelijkertijd betaalbare, inhaleerbare medicijnen.

Daarom zijn hoogwaardige maar goedkopere alternatieve behandelingsopties voor reeds gevestigde inhalatieproducten het eerste en meest geavanceerde doel.”

Wat is jullie specifieke taak binnen het bedrijf?

Marijke: “Het in-house laboratorium van ons bedrijf is opgestart om competenties en kennis op te bouwen van de producten in ontwikkeling. Dit om zo ook externe serviceproviders te kunnen aansturen. Onze custom glove box is ontwikkeld zowel om onszelf te beschermen tegen schadelijke producten, maar ook om producten die niet mogen blootgesteld aan zuurstof te beschermen tegen degradatie. Ook kunnen we een droge atmosfeer genereren om wateropname bij hygroscopische stoffen te voorkomen. Er zullen zowel in-vitro testen, als verschillende formuleringen gegenereerd worden door gebruik te maken van de glove box installatie”.

“Wij zouden Scala Scientific zeker aanraden omdat het eindproduct zeer mooi is en voldoet aan onze wensen.''

Hoe zijn jullie bij Scala Scientific terecht gekomen?

Marijke: “We vonden Scala Scientific via het internet. Zij boden standaard glove boxen aan van het merk Plas-labs. Op de website van Plas-labs werd aangegeven dat zij eveneens gepersonaliseerde oplossingen bieden voor glove boxen. Aangezien er voor onze toepassing geen standaard oplossing in de markt was, was dit een perfecte match voor onze vraag. De eerste kennismaking met Scala Scientific was zeer positief. Er werd duidelijk met kennis van zaken naar onze noden geluisterd. Tegelijkertijd werd een aangepast product ontwikkeld waarmee aan onze vraag werd voldaan. Na het overwinnen van enkele hindernissen werd dan ook een mooi product afgeleverd.

Raimon: “Van het eerste contact in september 2021 tot en met de daadwerkelijke levering van het eindproduct in maart 2022 hebben wij inderdaad een paar flinke hindernissen moeten nemen. Vanwege Covid zijn eigenlijk alle gesprekken altijd via video verbindingen gegaan. De eindgebruiker vanuit België, wij vanuit Nederland en de fabrikant Plas-Labs vanuit de Verenigde Staten. Het eindproduct zou meer dan 3 meter breed worden. Al met een al een flinke uitdaging in een tijd waar grondstoffen toch al schaars zijn, en de transport kosten hoog. Tussendoor kregen wij in Nederland bovendien nog te maken met een lockdown in de winter periode. Dit alles zorgde ervoor dat de initiële leverdatum helaas niet gehaald zou worden. Om Marijke en haar collega’s tegemoet te komen hebben we het drying train systeem t.w.v. ruim € 3.000,- cadeau gedaan.’

Toen de glove box van bijna 3,5 meter eindelijk bij ons in Nederland was, waren wij er nog niet. De omvang en het gewicht van het apparaat zorgde nog voor de nodige uitdagingen. Niet alleen voor het transport van Nederland naar België, maar ook zeker het verplaatsen van de glove box naar de ruimte waar deze uiteindelijk gebruikt zou gaan worden, op de eerste etage. Er waren weinig verhuisbedrijven enthousiast over dit project, maar er is er uiteindelijk één gevonden die het wel aandurfde.

Toen de custom Nitrogen Isolator op zijn plek stond, kon er een dag worden ingepland waarop de installatie en demonstratie konden plaatsvinden.

Marijke: “Wij zouden Scala Scientific zeker aanraden omdat het eindproduct zeer mooi is en voldoet aan onze wensen. Ondanks dat het toch wel wat voeten in de aarde had om de glove box in België te krijgen. De extractie van de glove box had wel beter besproken kunnen worden op voorhand”.

Raimon: “Absoluut mee eens. Dit had weer tijd gescheeld bij de installatie. We horen om ons heen veel mensen zeggen dat videobellen eigenlijk net zo fijn is als een face to face gesprek. Maar zo zie je weer dat een bezoek op locatie toch echt zijn voordelen heeft. Dan was dit punt meteen getackeld.
Nu kwamen dit soort zaken pas aan het licht tijdens de installatie, en dat zorgt toch weer voor enige vertraging.

Het is een mooi en soms ingewikkeld traject geweest, in een tijd en wereld waar alles wat moeizamer ging dan normaal. Maar op het moment dat iedere betrokkene aan het einde van het project tevreden naar het eindresultaat keek, was de voldoening extra groot.

Over de opdrachtgever

Deze case was in samenwerking met een farmaceutisch bedrijf dat zich specialiseert in de ontwikkeling van inhaleerbare ademhalingsproducten voor medische behandelingen. Zoals bijvoorbeeld astma of COPD. Hun focus ligt niet alleen op productontwikkeling, maar ook op productie.